Das Kleine Zweiblatt ist eine sehr zierliche, ausdauernde krautige Pflanze und erreicht Wuchshöhen von 7 bis 20 Zentimetern. An seinem Stängel stehen zwei gegenständige Laubblätter. Die einfache, glänzende Blattspreite ist bei einer Länge von 1 bis 3 Zentimetern dreieckig herzförmig.
Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis August. Sechs bis zehn Blüten sind zu einer lockeren Traube zusammengefasst. Die außen grünlichen Blüten besitzen rötliche innere Perigonblätter. Die ebenfalls rötliche Lippe ist mit spitzen Zipfeln tief zweispaltig, am Lippengrund stehen zwei spitze Zähne. Die Blüten sind weit geöffnet.
Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 34, 36, 38, 40 oder 42.
Ökologie
Beim Kleinen Zweiblatt handelt es sich um einen Rhizom-Geophyten. Es stellt als eine Schattenpflanze und saprophytischer Mullwurzler hohe Ansprüche an die Luftfeuchtigkeit.
Das Kleine Zweiblatt wird von Insekten, hauptsächlich Zwei- und Hautflügler bestäubt. Selbstbestäubung kommt eher selten vor. Die Samen werden über den Wind ausgebreitet. Unterirdische Ausläufer stellen die vegetative Vermehrung sicher.
Das Kleine Zweiblatt gilt zentral-europaweit als ungefährdet. Nach der Bundesartenschutzverordnung ist es besonders geschützt. In Deutschland steht es auf Platz 3+ der Roten Liste.
Standort
Es besiedelt in Mitteleuropa vor allem Fichten- und Kiefernwälder, und es geht dort auch an Standorte mit Bewuchs von Torfmoos. Es gedeiht ferner in Nadelholzbeständen am Rand von Hochmooren. Im Tiefland kommt es in Mitteleuropa nur vereinzelt vor. Selbst in Silikat-Mittelgebirgen und auf entkalkten Flächen der Kalk-Mittelgebirge sowie in entsprechenden Gebieten der Alpen fehlt es weithin. Es steigt in den Alpen bis zur Waldgrenze auf. Auch an Standorten, wo es selten vorkommt, trifft man es zuweilen in kleinen, eher individuenarmen und mäßig dichten Beständen an. Das Kleine Zweiblatt gedeiht am besten auf zumindest oberflächlich sauren und kalkarmen Böden, die rohhumusreich und nährstoffarm sein sollten. Sie wächst in verschiedenen Pflanzengesellschaften der Klasse Vaccinio-Piceetea.
Verbreitung & Vorkommen
Das Kleine Zweiblatt ist ein zirkumpolares, eurosibirisch- nordamerikanische Florenelement. Sein Verbreitungsgebiet gehört zu den nördlichen Ausläufern eines europäischen Alpenareals, das von den Pyrenäen über die Alpen, Karpaten, den Balkan, Bulgarien, nördlichen Griechenland, nordöstlichen Türkei bis zum Kaukasusraum reicht.
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