Die Zwerg-Alpenrose wächst als zierlicher, immergrüner Zwergstrauch mit aufsteigenden Zweigen und erreicht Wuchshöhen von 10 bis 30 Zentimetern. Die Laubblätter sind wechselständig und gehäuft an den Zweigenden angeordnet. Die derben, ledrigen Laubblätter sind bis zu 15 Millimeter lang. Der Blattrand ist gezähnt und borstig behaart.
Die Blütezeit reicht von Mai bis Juli. Endständig stehen ein bis vier Blüten an bis 1,5 Zentimeter langen, drüsenhaarigen Blütenstielen. Die zwittrigen Blüten sind radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Die fünf Kelchblätter sind drüsig bewimpert. Die fünf rosafarbenen, selten weißen Kronblätter sind nur an ihrer Basis verwachsen.
Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 24.
Standort
Als Standort werden kalkreiche sonnige Lagen, Fels- und Schuttfluren, Zwergstrauchheiden und Latschengebüsche bevorzugt. Sie ist eine Charakterart des Erico-Rhododendretum hirsuti.
Sie gedeiht in der montanen bis unteralpinen Höhenstufe in Höhenlagen zwischen 500 und 2400 Metern. In den Allgäuer Alpen steigt sie nur am Kanzberg-Plateau im Tiroler Teil bis in eine Höhenlage von 2000 Meter auf.
Verbreitung & Vorkommen
Das Verbreitungsgebiet der Zwerg-Alpenrose erstreckt sich nur in den Ostalpen vom Comer See und dem Allgäu bis zu den Karawanken. In Österreich fehlt die Zwerg-Alpenrose in Vorarlberg, Wien und dem Burgenland.
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