Die ausdauernden Pflanzen wachsen mit einem kriechenden Spross, der auf dem Untergrund aufliegt oder unter lockerem Material kriecht. Von diesem steigen verzweigte Nebensprosse auf. Diese erreichen meist Höhen von ca. 10 cm. Da jedoch der Hauptspross deutlich länger werden kann, kann die Gesamtgröße der Pflanzen erheblich schwanken. Die Achsen der Seitensprosse sind an den Flanken deutlich breiter, so dass sie insgesamt abgeflacht sind.
Die Blätter stehen vierzeilig an den Stängeln und sind ungestielt, nicht gekniet und am Grund am breitesten. Die Flankenblätter sind nicht oder nur wenig nach unten umgebogen. Die Blätter auf der Unterseite des Sprosse sind sehr klein.
Die Ähren, die die Sporophylle tragen, sind 15–20 mm lang und nicht oder kurz gestielt.
Standort
Der Gewöhnliche Flachbärlapp wächst am Boden von Nadelwäldern und in Zwergstrauchheiden, allerdings nicht im Hochgebirge.
Verbreitung & Vorkommen
Er ist zirkumboreal in den gemäßigten und arktischen Breiten und in den Gebirgen der Tropen verbreitet. Sein Verbreitungsgebiet umfasst Europa, Nordamerika, Vorderasien, Sibirien, Ostasien, Indien, Sri Lanka, der Malayische Archipel und die Philippinen.
Aus derselben Gattung (Diphasiastrum)
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